城阳如今已彻底落入刘备掌中，其余郡县许枫尚不清楚，但这座城池里，但凡有外人踏足，只要刘备想知其动向，不出半日，消息便如流水般汇入他案头——未必能细察其一颦一笑，却足以锁定行踪、推断所为。
这不，刘备带着许枫三人径直穿过街巷，直扑一家客栈，步履沉稳，显然早已摸清袁绍使臣落脚之处。
转眼便至门前，几辆满载礼盒的马车停在檐下，箱笼上朱漆未干，缎带犹新，许枫心下了然：果真找对了地方。
门口立着一位中年男子，发髻束得一丝不苟，身姿挺拔如松，正从容调度仆从搬卸、安顿、布设，眉宇间透出久居幕府的凝练与分寸。
忽而抬眼望来，只略作吩咐，便含笑迎上。
“一别经年，玄德公声震九州，教人叹服，更令在下由衷钦佩！”那人躬身拱手，动作舒展而不失敬意，言语温厚，令人顿生亲近之感。
“先生当年虎牢关前运筹帷幄之姿，备至今难忘。本初兄得先生辅弼，果然步步生风，气象日新。”刘备笑意温和，语调诚恳，若非深知底细，真要信了两人是故交重逢。
来者正是沮授。他与刘备不过两面之缘，许枫站在一旁，默默看着二人寒暄如故、嘘暖问寒，实则彼此心知肚明——话里没一句落进实处，全是浮于表面的客套话。
其实刘备本不必亲迎。沮授是臣，他是君；按规矩，遣许枫等人代为迎候、安排食宿，寿辰当日再当众致谢，已是体面周全。
可刘备骨子里缺那股子居高临下的威势，行事自然难脱平易近人的本色。
倒也未必是短处——来贺之人反觉受宠若惊，甚至可能因此轻看他几分，反倒埋下意想不到的伏笔。
“玄德公请入内，此处喧杂，不宜叙话。”沮授侧身让道，目光顺势扫过刘备身后三人，待落在许枫脸上时，笑意明显深了一层；另两人则略显陌生，只微微颔首示意。
“好，进去说话。”刘备朗声应道，率先迈步跨过门槛。
沮授紧随其后，许枫三人缀在末尾，鱼贯而入。
“玄德公寿诞将至，我家主公特命在下携礼前来恭贺。未曾想竟劳动公亲迎，实在惶恐。”沮授亲手执壶，为刘备斟满一杯热茶，笑意谦和。
“何须如此拘礼？寿辰尚早，先生远道而来，备自当尽地主之责。”刘备话音刚落，余光瞥见许枫神色，心头微动——这才反应过来自己确有越礼之嫌。可事已至此，索性坦然相待，边饮茶边聊了起来。
“逐风，久违了！近来可安？”沮授转向许枫，方才刘备那一眼，他看得分明：此子在刘备帐下，绝非寻常角色。他目光灼灼，语气也添了几分郑重。
“久仰先生大名，今日得见，果然气度不凡。袁将军慧眼识人，实乃幸事。”许枫抱拳一笑，话出口才觉顺溜得过了头——这马屁拍得毫无滞涩。
“哪里比得上逐风少年英锐？青州黄巾，弹指瓦解；天下震动，群雄侧目。这般才略，堪称惊艳绝伦！”沮授言辞恳切，眼神真挚，并非虚饰。无论是当初为刘备谋定青州根基，还是后来收编流寇、整训部伍，每一步都令他刮目相看。
“先生谬赞了。一切功业，皆赖玄德公决断英明，枫不过拾遗补缺，略效微劳。”
许枫拱手回礼，笑容不减，心底却愈发狐疑：你我各为其主，立场分明，这般真心实意捧我，图的什么？招揽？投诚？显然不合常理。
“替先生引荐一二：这位是郭嘉，字奉孝，人送绰号‘酒仙’；这位是戏志才，精于政务，心思缜密。”刘备笑着开口，一边是许枫把功劳往自己身上揽，一边是郭嘉、戏志才枯站许久无人搭理，他只得适时圆场。
“在下沮授，久仰二位盛名，今日得见，三生有幸。”沮授起身长揖，姿态郑重。他心里清楚：乱世之中，没有哪个主公会养闲人——眼前这两位，一个醉眼朦胧，一个面色泛青，看似单薄，实则锋芒藏于鞘中。
“见过先生。”郭嘉与戏志才起身拱手，礼毕便悄然落座，仿佛两尊泥塑木雕——出来不过是透口气罢了，这种场合哪轮得到他们开口？有刘备、许枫在前顶着，他们只管袖手旁观，喝口热茶都嫌烫嘴。
“先生风尘仆仆赶来，却只得栖身客栈，实乃备怠慢失礼了。不如由备为您腾出一处清静院落，客栈人杂事繁，起居多有不便。”刘备笑意温厚，话里裹着三分诚恳、七分客套。
“多谢玄德公美意。授已同店主订下客房，临时改约，岂不寒了人家的心？此事就不劳烦您费心了。”沮授摇头含笑，推得轻巧又笃定。
“那好，下次先生驾临，备定当早早备好宅院，铺好软榻，奉上新茶，半点不马虎！”刘备拍胸脯应承，心里却清楚：这“下次”怕是雾里看花，遥遥无期；可面子上的热络，总得端稳了。
许枫站在一旁，差点把嘴角憋出褶子——安排得明明白白？呵，怕是连床被子都没摸着边儿。
“那就先谢过玄德公这份心意了。”沮授朗声一笑，坦荡接下，却也未当真。
“先生安顿妥当后早些歇息。寿辰那日，再备薄酒粗肴，聊表敬意。备尚有琐事缠身，先行告退。”
刘备起身抱拳。
“玄德公慢走。”沮授随之起身，送至廊下。
许枫等人亦随行而出，路过时朝沮授颔首致意，便转身离去，步履从容。
“逐风，此人深不可测啊。”戏志才望着沮授背影，苦笑着摇摇头，“谈吐如松风拂面，举止似古井无波，袁本初的事，他竟半个字也不沾——密不透风，滴水难进。”
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