她把包袱里剩下的鸡蛋换了几个铜板，买了一碗热馄饨，一边吃一边打量四周。
街角一间挂着“回春堂”牌匾的医馆门口，围了不少人。
她好奇凑过去，只见一个体面中年男人，正对着一位白胡子老郎中苦苦哀求。
“刘先生，求求您，再给我开点药吧！我娘她……咳得都喘不上气了！”
刘老先生叹了口气，摇了摇头。
“不是我不给你开，实在是……你娘那病，得用山参吊着。一支山参要五块大洋，你上次药钱还欠着三块呢。”
男人脸色瞬间惨白，“噗通”一声跪下。
“刘先生，我实在是没钱了！您行行好，救救我娘！我给您磕头了！”
周围人指指点点，满脸同情。
“唉，这年头，生病就是要人命。”
“回春堂药是好，可也贵得吓人。”
刘先生望着跪在地上的男人，终究不忍，摆了摆手：
“罢了，你先起来。我再给你开几服清肺草药，先拿回去给你娘用着。钱的事……以后再说。”
男人千恩万谢地走了。
张素红站在人群里，看着这一幕，心里不是滋味。
看来，这医馆也不是好进的。
她又在门口站了会儿，见馆里只有一个小学徒，抓药、捣药、煎药，忙得脚不沾地，还时不时被老先生呵斥。
她心里立刻有了主意。
走进医馆，一股浓重药味扑面而来。
刘先生坐在柜台后写方子，头也没抬：“看病还是抓药？”
“先生，我不看病，也不抓药。”
刘先生这才抬眼，看见一个穿粗布衣裳、却干净利落的女人站在面前。
“那你来做什么？”
“我看您这里缺人手，想来帮工。”张素红直言。
刘先生上下扫她一眼，放下笔：“我这小医馆，可没钱雇人。”
“我不要工钱。”
刘先生一愣，有些意外：“不要工钱？那你图什么？”
“我想跟您学点东西。”张素红坦然道，“我认得一些草药，也看过几本医书，可都是自己瞎琢磨。我想跟着您，学点真本事。”
“学本事？”刘先生像是听了笑话，嗤了一声，“你一个女人家，学什么医？回家相夫教子去吧。”
“女人怎么就不能学医？”张素红不卑不亢，“这世道，女人比男人更苦。若能懂点医术，既能自救，也能救别人。”
恰在这时，小学徒端着一簸箕刚炮制好的草药从后院进来，脚下一滑，药材撒了一地。
“你这个笨手笨脚的东西！”刘先生气得吹胡子瞪眼。
小学徒吓得脸色发白，手忙脚乱去捡。
张素红走过去蹲下，帮着一起收拾，一边捡，一边将混杂的药材分门别类放好。
“这是白术，性温，健脾益气。这是黄芪，补气固表。这是当归……”
她一样样说出来，不仅名字分毫不差，连药性都说得明明白白。
刘先生脸上的不屑一点点褪去，取而代之的是惊讶。
他打量着张素红，沉吟许久。
这女人，是真懂点门道。
他这医馆本就忙不过来，小学徒是远房侄子，笨是笨，却也不好赶走。
若真有个不要钱、又懂行的留下帮忙，倒也合适。
他清了清嗓子，端起架子：
“既然你这么想学，我就给你个机会。但我先说清楚，我这里不养闲人。留下可以，扫地、洗衣、捣药、煎药，什么活都得干。”
“可以。”张素红立刻点头。
“还有，没有我允许，不准碰药柜，不准给人乱开方。真出了事，我担待不起。”
“先生放心，我懂规矩。”
刘先生捻了捻胡须，终于点头：
“行吧。后院有间柴房，你自己收拾。从今天起，就先留下。”
他起身背着手走进里屋，只丢下一句：
“先把地扫了。”
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