虽说当年郭松龄整顿陆军时，明确禁止旅以下军官佩刀，可底下人根本不买账。
特别是黑省这边，从吴俊升带头，到团长、营长，出门必定带刀，就跟日常吃饭喝水一样自然。
马占山早年本就是马匪出身，马上功夫十分了得，刀不离身已经成了融入骨子里的习惯。
“师长，吴公子到了。”参谋长程志远推开门，低声说道。
“哪个吴公子？”马占山正低头看着地图，头都没抬。
“还能是哪个？督军家的那位，吴——恒。”
“以后别叫‘公子’了，叫……吴督军。”
马占山顿了顿，心里清楚：人家现在可是直隶、江苏双省督办，是实实在在的封疆大吏，“公子”这个称呼，早就不合适了。
“可……两个吴督军，叫起来多绕嘴啊？”程志远皱起眉头。“少废话！赶紧叫上师部的人，跟我出去迎接督军！”
马占山跟着吴俊升打拼了半辈子，在他心里，老帅是长官，小帅同样也是长官——毕竟血统摆在那儿，不管谁当家，都得听从指挥。
在师部门口，
马占山带着一大群人，整齐地排成两排，他们的帽子戴得端端正正，靴子擦拭得光亮照人，就这么静静等候着那辆黑色轿车缓缓驶进营门。
吴行从车上下来，身着陆军上将制服，肩章闪耀得让人眼睛发花，棕色的高筒马靴踏在青石板路面上，发出清脆的“咔咔”声，步伐稳健且充满力量。
马占山赶忙向前跨出一步，左手按住腰间的马刀柄，右手“啪”地敬了一个标准无比的军礼，大声说道：“骑十七师师长马占山，率领全体弟兄，恭恭敬敬迎接督军大驾光临！”
“马叔，咱还用得着来这套呀？又不是头一回见面。”吴行面带笑容，往前走近半步，语气显得格外熟络，“我十二岁那年偷偷溜出府，还是您扛着我翻墙去逛冰趟子呢，差点没被大帅扒层皮。”
“使不得、使不得！”马占山赶忙摆摆手，“如今您可是督军，我不过是个带兵的粗人，礼数要是差了一点，底下的人可就跟着学歪了。”
他偷偷打量着吴行——仅仅一年没见，这小子肩膀更宽阔了，眼神也变得愈发深沉，说话不慌不忙，但每个字都如同钉子一般，仿佛能钉进人的骨头缝里。
“马叔，我身上这上将的将星，是上头给的；
可我叫您这声‘叔’，那是从小就叫习惯了的。”吴行说话不拐弯抹角，他这次回黑省就打算干三件事：认清人、收拢人心、埋下钉子。要是东北局势大乱，吴俊升又在关内顾不上后方，他就能立刻挺身而出，指挥三省。
“辈分归辈分，规矩归规矩！”马占山咧嘴一笑，眼底满是欣慰之色，“那我就不跟您客气了——您今天过来，是替大帅检阅部队的吗？”
“没错。”吴行点头应道，“顺便看看咱们骑兵的战斗力，还能不能跑得起来。”
“马上集合！全师列队进行操演！”马占山转身大声吼了一嗓子。
“先别急。”吴行抬手拦住他，轻轻拍了拍他的胳膊，“走，进屋喝上两盅。都快一年没尝到马叔这儿的烧刀子了，想得慌。”
马占山微微一愣，随即爽朗地大笑起来：“行！我这就吩咐伙房炖只老母鸡，再烫壶好酒！”
没一会儿工夫，
两人就走进了师部的小屋，马占山把勤务兵都打发了出去，关上房门，屋里就只剩下他们两人。
“喏，马叔，这是给您的见面礼。”吴行从腰后抽出一把乌黑色油亮的手枪，递了过去。
马占山接过来，在手里掂量了一下，眼睛一下子亮了起来：“哟！勃朗宁手枪？还是十三发弹匣的？这玩意儿……在黑省怕是独一份啊！”
“枪管是冷锻工艺打造的，连续打三十发都不会卡壳。”吴行笑着介绍，“回头拉到靶场试试，看看射击准不准。”
“多谢督军！”马占山对这把手枪爱不释手，手指顺着枪身来回轻轻摩挲——他摸过的枪少说也有上百把，论手感和做工，眼前这把绝对能排进前三。
“这才哪儿到啊？”吴行端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“真正的重头戏还在后头呢。”
马占山心里“咯噔”一下：这孩子去关内这一趟可没白跑，不仅官衔升到了上将，出手更是阔绰得超乎想象。
没过多久，
酒菜就端了上来，一碟酱肘子，一盘辣白菜，两只粗瓷大碗，还有烫得热气腾腾的高粱酒。
两人一边喝酒，一边天南地北地闲聊。
“哎，听说关里现在打得正激烈，您怎么偏偏挑这个时候回来呢？”马占山夹了一口肉，看似随意地问道。
“他们打他们的，我做我自己的事。”吴行灌下一口酒，嗓音不自觉地压低了半度，“等他们打得精疲力竭了，我再带兵入关——收拾残局，也得挑最省力的时候动手嘛。”
“您的意思是……”
“北伐的势头锐不可当，人心都向着南边。吴佩孚？孙传芳？根本挡不住这股洪流。”
“大帅派汉青去攻打西北军这块硬骨头，十有八九得吃大亏。”
“那个所谓的安国军政府？就跟纸糊的灯笼似的，风一吹就散架了。”
吴行放下酒碗，目光直直地看向马占山：“要是真到了局势大变的时候，黑省的这支队伍，会听谁的指挥？”
马占山猛地把酒碗一放，用力拍了拍胸脯，声音震天响：“别的部队我不敢保证，但骑十七师六千多条汉子，只要督军您指到哪儿，咱们就打到哪儿！哪怕是刀山火海，绝不含糊！”
吴行轻轻点了点头：“那好，我打算把骑十七师——扩充一倍。”
“番号保持不变，但人数要翻一番。”
马占山本就是当兵出身，一听就明白了吴行的意思：“您是让我暗地里招募新兵？”
“大帅人在关内，一门心思忙着当他的全国大元帅，心里装的是整个天下，黑省这点事儿，他哪顾得过来。”
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